IRC jest czymś na kształt protoplastą komunikatorów internetowych. Stworzony został przez fińskiego programistę Jarkko Oikariena. Udało mu się go napisać w tysiąc dziewięćset osiemdziesiątym ósmym roku. Miał wizję możliwości rozmawiania za pośrednictwem sieci internetowej przy użyciu klawiatury, która odbywała by się w czasie rzeczywistym. Początkowo napisał krótki program, który umożliwił taką właśnie dyskusję swoim kolegom z uczelni. Wszystkim, którzy korzystali z serwera IRC, tak sposobała się zabawa, że rozpoczęli prace nad szerszą wersją tej usługi, a potem porozsyłali do swoich wszystkich znajomych kod źródłowy, co spowodowało właśnie utworzenie pierwszej szerokiej sieci IRC, rozsianej po całym świecie. Pierwszy serwer IRC o nazwie tolsun.oulu.fi jest już dzisiaj nie czynny, a samego IRCa wyparły inne komunikatory internetowe. W Polsce, dla przykłądu, najbardziej popularnym jest bez wątpienia komunikator Gadu Gadu. Powstają wciąż nowe i nowe wersje, które przyciągają nowe rzesze fanów internetowych dyskusji.
IRC jest nieco bardziej skomplikowanym komunikatorem ze względu na komendy. Użytkownicy Gadu Gadu są przyzwyczajeni to prostego interfejsu. Możemy nim sterować przy użyciu wyłącznie myszki, ale siedząc na IRC możemy sterować swoją sesją wyłącznie przy użyciu komend. Mało tego – znajomość większości komend wpływa na atrakcyjność użytkowania. Dla przykładu – wpisując /amsg można wysłać wiadomość na kilka kanałów jednocześnie. Jeżeli natomiast chcemy na jakiś czas odejść od komputera, nie ma problemu, by użyć komendy /away [wiadomość], jeśli chcemy o tym zakomunikować wszystkich na kanale, na którym rozmawiamy. /channel to z kolei komenda otwierajaca Channel Central Window. /exit z kolei to oczywiście wyjście z programu, a /flood włączanie lub wyłączanie opcji chroniącej okno rozmowy przed floodowaniem, czyli wyświetlania zbyt dużej ilości tekstów. Za pomocą /font natomiast można zmienić wygląd czcionki w programie, którego używamy. Jest ich o wiele więcej, a ich spis można przejrzeć na oficjalnej stronie internetowej IRCa.
Multikomunikatory to nic innego jak kilka tego typu programów w jednym. Potrafi on jednocześnie obsługiwać wiele sieci, a najlepszymi przykładami takich właśnie kombajnów (tak mówi się na programy wielorakiego użytku) jest polski Konnekt, Miranda IM, Trillian czy AQQ. Komunikatory te, choć uniwersalne, są przyczynami wielu politycznych i ekonomicznych sporów między dużymi firmami. Jeżeli chodzi o tego typu konflikty idealnym tego przykładem był AIM oraz MSN Messenger. Wielokrotnie słyszano nawet o polskich konfliktach interesu, kiedy to Tlen zaczął obsługiwać klientów Gadu Gadu, co było powodem sądowych pozwów i tak zwanych wojen na komunikatory – firmy prześcigały się w tworzeniu coraz to bardziej interaktywnych i interfejsowo atrakcyjnych programów. Jednak takie kombajny mają także minusy, ponieważ mówi się dużo o niestabilności ich działania, co prawdopodobnie wynika z obsługiwania zbyt wielu różnych protokołów, jakie przypisywane są komunikatorom.
Web Gadu jest komunikatorem internetowym przebiononym na potrzeby tych, co nie mają na danym komputerze potrzebnej do tego aplikacji. Web Gadu umożliwia komunikowanie się ze swoimi znajomymi zarejestrowanymi w GG z poziomu strony internetowej. WebGG nie wymaga instalacji i to jest jego najważniejszą cechą, która bardzo często jest uważana za lepszą od programu. Głównymi funkcjami GG jest możliwość prowadzenia normalnych rozmów za pomocą tekstu, znaków ASCII, tak jak w przypadku programu. Można także ustawiać opisy, wybrać dowolny z możliwych status dostępnośći – dostępny, zaraz wracam, niewidoczny, nie przeszkadzać, niedostępny – a wszystko bez instalacji i komplikowania. Oczywiście można także otrzymać dostęp do katalogu publicznego GG oraz dodawać, edytować swoje dane, a także przeglądać awatary, formatować tekst w oknie rozmowy i oczywiście dodawać, odczywyać emotikony. Od niedawna można także słuchać radia OPEN FM.
Klient IRC to innymi słowy program obsługujący konkretne serwery IRC. Jest ich mnóstwo, posiadających różne opcje, przystosowane do pracy w różnych środowiskach. “Konversation” to na przykład klient IRCa, który jest idealnie przystosowany do graficznego środowiska Linuxa oraz Unixa, czyli znanego pod nazwą KDE. Chatzilla to z kolei klient przystosowany do przeglądarek Mozilla, który został stworzony w języku JAVASCRIPT oraz XUL. Jest to klient przystosowany do pracy na przeglądarce SeaMonkey, ale nie ma także problemu z używaniem jej na FireFoxie. Można także uruchomić ją jako samodzielny program w XULRunnerze. Najpopularniejszym natomiast klientem IRCa jest zdecydowanie mIRC. Jest tak głównie dlatego, iż jest on przeznaczony do pracy w środowisku Windows i jest rozpowszechniany na licencji sherware. Co jakiś czas w sieci pojawiają się nowe wtyczki do IRCa, które uruchamiają nowe, dodatkowe opcje, jak odtwarzacz MP3 czy menedżer stworzonych przez siebie kanałów IRC.
W Polsce od kilkunastu lat niekwestionowanym liderem komunikatorów jest GG, czyli inaczej Gadu Gadu. Wcześniej prym wiódł mIRC, ale z czasem GG wyparło go bezpowrotnie. Pomysłodawcą stworzenia i zaprojektowania programu GG był Łukasz Foltyn. Wzorował się on na znanym na całym świecie komunikatorze ICQ. Obecnie, po dziesięciu latach działalności, GG jest najczęściej używanym komunikatorem polskiego pochodzenia, dziennie wysyłane jest za jego pomocą ponad trzysta milionów wiadomośći, a liczba użytkowników wynosi sześć milionów. Co ciekawe, z GG wiąże się pewna globalna ciekawostka, ponieważ jako pierwsze zostało użyte do rozmowy między kosmonautami na orbicie okołoziemskiej. Dzisiaj bez GG wielu użytkowników internetu nie wyobraża sobie życia. Przez GG większość osób załatwia swoje sprawy, komunikuje i umawia się z przyjaciółmi i rodziną. Wielu żołnierzy stacjonujących w krajach ogarniętych wojną twierdzi, że tylko dzięki GG mogli być cały czas w kontakcie ze swoją rodziną. Jest nawet syndrom uzależnienia od tego programu, o czym będzie słowo w późniejszym rozdziale.
Łukasz Foltyn jest jednym z najważniejszych polskich programistów komputerowych. Tytuł ten zawdzięcza dzięki programowi, który zrewolucjonizował nadwiślański internet, a konkretnie chodzi nie o co innego jak o Gadu Gadu, pierwszy polski komunikator. Jest także współtwórcą jednego z popularniejszych polskich programów antywirusowych – mks_vir. Historia z Gadu Gadu rozpoczęła się, gdy zrozumiał sposób działania innego znanego na świecie komunikatora o nazwie ICQ, którego twórcą byli izraelscy młodzi programiści. Foltyn podłapał pomysł i wcielił go w życie. GG miał bardzo ułatwiony start, już pierwszego dnia zyskał sobie ogromną popularność, którą potwierdziło ponad dziesięć tysięcy zarejestrowanych użytkowników. Jak to się stało – oczywiście duży wkład miała w to reklama produktu, ale po prostu w tamtych czasach GG nie miało konkurencji, było jedynym komunikatorem. Autor wiedział, że pomysł chwyci, ponieważ tak się dzieje na całym świecie i nie mylił się. Dzisiaj jest nie tylko informatykiem, ale działa w polityce i prowadzi swoją firmę.
ICQ jest pierwszym na ściecie komunikatorem internetowym. Został wyprodukowany przeez grupę młodych programistów mieszkających w Izraelu, a jego nazwa pochodzi o skrótu I Seek You, co brzmi bardzo podobnie do ICQ. Autorzy programu chcieli stworzyć program łączący w sobie najlepsze cechy list dyskusyjnych na forach internetowych oraz możliwość rozmowy z innym użytkownikiem komputera w czasie rzeczywistym tak jak pozwalały na to Internet Relay Chat, czyli w skrócie IRC. Pomysł na program wynikł ze wspólnych obserwacji. Doszli do wniosku, że skoro coraz więcej osób ma dostęp do internetu, ale nie może ze sobą w tym momencie rozmawiać. Więc stworzyli program, który to umożliwił. Nie potrzebowali zbyt wielkiej reklamy, ponieważ osoby, które dostały program zachęcali innych użytkowników, by ściągali go. To stworzyło wielką reakcję łańcuchową, której efekt jest wszystkim dzisiaj znany. Powstało wiele kopii programu działającego pod innymi systemami operacyjnymi.
Open fm jest w polskim internecie najpopularniejszą platformą radiową, która kiedyś nazywała się Gadu Radio. Każda z zarejestrowanych tam radiostacji jest dostępna z poziomu strony internetowej GG oraz z samego komunikatora. Pierwsze piosenki poszły w eter w dwa tysiące szóstym roku, ósmego marca, a właścicielem serwisu jest GG Netword SA. Obecnie posiada ponad siedemdziesiąt kanałów muzycznych i ponad dwa i ćwierć miliona słuchaczy. To niesamowity wynik bijący na głowę niejedną stację radiową nadającą przez staroświeckie radio. Jeżeli ktoś chce słuchać Open fm nie musi instalować GG – może skorzystać ze strony internetowej producenta. Na dzień dzisiejszy nie potrzebny jest nawet Winamp, ponieważ można uruchomić tamtejsze stacje także z poziomu komunikatora i ta opcja jest najbardziej wygodna. Najpopularniejsze stacje Open fm to rock, pop, stacje radiowe, telewizyjne, w tym MTV oraz stacje nadające alternatywną muzykę, której nie można usłyszeć w najpopularniejszych rozgłośniach.
Czat.onet.pl to jeden z najstarszych serwisów oferujących możliwość rozmowy na żywo między użytkownikami internetowymi. Jest także pomysłodawcą nowatorskiego sposobu kontaktowania znanych postaci ze świata polityki, biznesu i show-biznesu. Znani ludzie byli zapraszani do siedziby i przeprowadzano z nimi rozmowy. Całość natomiast jest częścią Multipoezji – multimedialnego projektu, którego pomysłodawcą był znany polski poeta Michał Zabłocki. W tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym dziewiątym roku wystartował ten czat z kilunastoma pokojami tematycznymi. Pomysł szybko podchwycono, a z biegiem czasu pozwalano użytkownikom także zakładać własne pokoje, co przyjęto z wielką aprobatą. Jednym z najciekawych projektów było otwarcie gorącego pokoju, gdzie przeprowadzano rozmowy na aktualne, często kontrowersyjne tematy. Dwa lata temu system czatu na Onecie został całkowicie zmodyfikowany i ulepszony. Obecie ma kilka milionów użytkowników.